『黒崎一護。お前を倒す男だ。ヨロシク』

片手で持つには正直つらい大太刀を片手で振り回す。それは存外に力仕事で、もやしっ子の一護ではきっと無理だろう。
本来の主役は彼だと言うのに、先ほどから椅子に座って台本を読み込んでいる。
初めから一人二役の予定で引き受けた仕事だが、もう少し体力をつけた方がいいんじゃないかと親切心で思う。
ライブでも一番最初に倒れるのは一護だし、女でしかもあんなに華奢なルキアよりも体力なしとは高校生として微妙すぎる。
もっとも、一護が非力なお陰で出番が増えているのだから、それもよしと考えるべきなのだろう。
双子の兄である彼に対し、とんでもなくコンプレックスを持っている身としては少しばかりきつい役どころかと思っていたが、慣れてみるとルキアを助ける役を演じているのが自分なのは案外いい。
姫を助ける騎士なんて現実では滅多に回ってこない役どころだ。

『死覇装だと？どこの所属だ、テメェ』

地元に蔓延るヤンキーのように低い唸り声を上げた恋次がコンを睨む。
演技だと判ってるが、その似合いすぎる形相に身が引きそうになり、慌てて両足を踏ん張った。
大分ドラマの撮りに慣れたとはいえまだまだ油断は禁物だ。

『そうか』
『っ！？』
『読めたぞ。テメェがルキアから力を奪った人間かよ！！』

恋次が咆哮し憎しみの篭った眼差しを向けた。
その瞳が抱く憎悪は、とても偽者には見えない。
背筋をふるりと震わせ、集中しろと自分に言い聞かせた。





「・・・恋次さん」
「あん？」
「演技怖すぎるんすけど」

休憩に入り、恋次と二人でパイプ椅子に並んで座る。
アクションシーンだけ先に撮ったのでとりあえずドリンクで喉を潤した。
次は一護とルキアと白哉で魅せるこの回のメインなので、彼ら三人は監督と話を詰めている。
額から流れた汗を先ほどルキアから借りたタオルで拭えば、すぐさま洗って返せよとその義兄から突っ込まれた。

「ってか恋次さん以上にこの役に入り込んでますよね？どうしたんすか？」
「何が？」
「何がって・・・何かが？」
「疑問符じゃねぇか。それじゃ何が言いたいか判んねぇだろうが」
「うーん・・・そうっすね」

首を傾げながらもう一口ドリンクを飲む。
冷えたレモネードは中々に美味い。
喉越し爽やかなそれを最後まで一気に飲み干すと、殻になった入れ物を手に立ち上がった。

「何処行くんだ？」
「ルキアさんのとこっす。頑張ってくださいって応援しに」
「お前、本当にルキアにべったりだな。役柄まんまじゃねぇか」

呆れた顔で恋次が言った。
その言葉は確かに身に覚えがあったりするので、ひょいと肩を竦めて肯定も否定もしないでおく。

「『コン』は『姐さん』が世界の中心なんスよ」
「阿呆。少しは隠せ」

ひらひらと追い払うように手を振る恋次に頭を下げると、コンはスキップ交じりで監督との会話を終えたルキアへと近寄った。
『白哉』が先にこちらに気づき、不意に視線を鋭くする。
それに同じように睨み返し、堂々とルキアに声をかけた。

コンは『コン』よりももう少し自己主張が激しい。
『白哉』よりも素直な白哉相手に、立ち向かっていくのは容易だ。
少なくとも、白哉は斬魄刀を利用し千本桜でコンを襲ったりしないのだから。

独占を主張する二人の戦いは、今静かにゴングが鳴らされた。

[5回]